술 마시면 귀가 잘 안 들리는 이유? 과학적 원인이 있다?

 

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술을 마신 뒤 귀가 먹먹하거나 잘 안 들리는 경험을 하셨나요? 단순한 술버릇이 아니라, 실제로 알코올이 청력에 영향을 미치는 과학적 이유가 있습니다. 이 포스팅에서 원인과 예방법, 그리고 주의해야 할 점까지 상세히 안내해 드립니다.

술 마시면 귀가 잘 안 들리는 이유

1. 알코올의 혈관 확장 작용
술을 마시면 알코올이 혈관을 확장시켜 내이(귀 안쪽)의 혈류량이 증가합니다. 이로 인해 내이의 압력이 변화하면서 귀가 먹먹해지거나 일시적으로 청력이 저하될 수 있습니다.

2. 청신경 및 중추신경계 영향
알코올은 중추신경계를 억제해 신경전달물질의 균형을 변화시키고, 청신경의 기능을 일시적으로 떨어뜨릴 수 있습니다. 이로 인해 소리가 잘 안 들리거나, 대화 내용을 이해하는 데 어려움을 겪게 됩니다.

3. 소음 환경에서 더 심해지는 현상
술을 마신 후에는 특히 시끄러운 환경에서 말소리 구분 능력이 크게 떨어집니다. 실제 연구에 따르면, 음주 후 주변 소음이 있을 때 문장 속 단어를 알아듣는 능력이 약 9.4% 감소한다고 합니다.

4. 반복적 음주 시 영구적 청력 손상 위험
단기적으로는 청력이 회복될 수 있지만, 반복적이고 과도한 음주는 청신경 손상을 유발해 영구적인 청력 저하로 이어질 수 있습니다.

 

원인	설명	증상
혈관 확장	내이 혈류량 증가, 압력 변화	귀 먹먹함, 일시적 난청
청신경 억제	신경전달물질 불균형	소리 인지력 저하
반복적 음주	청신경 손상 누적	영구적 청력 저하

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실제 연구 및 논문 사례

한림대학교 의대 이효정 교수팀 연구에서는 건강한 성인 43명을 대상으로 음주 전후 청력 검사를 진행했습니다. 음주 후 순음청력검사, 어음청력검사 모두에서 청력 수치가 유의하게 떨어졌고, 주변 소음이 심할수록 말소리 구분 능력이 더 크게 저하된 것으로 나타났습니다. 연구팀은 "음주량이 미미한 수준에서도 청력이 떨어지고, 반복적 음주는 청신경에 영구적 손상을 줄 수 있다"고 밝혔습니다.

영국 런던 대학병원 연구팀도 음주량이 많을수록, 과거 폭음 습관이 있을수록 청력 저하가 심해진다고 발표했습니다. 알코올이 청신경을 손상시키거나 소리를 처리하는 뇌의 기능에 영향을 미친다는 점을 강조했습니다.

 

이럴 땐 꼭 주의하세요!

다음과 같은 증상이 반복된다면?

• 술을 마실 때마다 귀가 심하게 먹먹하거나 잘 안 들림
• 이명(삐 소리)이 동반됨
• 어지럼증, 식은땀, 현기증 등 동반
• 술을 마시지 않아도 귀가 자주 먹먹해짐

이 경우 반드시 이비인후과 전문의 진료를 받아보세요!

 

예방법과 실생활 팁

• 음주량을 조절하고, 폭음은 피하세요.
• 술자리에서 시끄러운 환경을 오래 피하는 것이 좋습니다.
• 귀 먹먹함, 청력 저하가 반복되면 조기에 진료를 받으세요.
• 평소 충분한 수분 섭취와 휴식을 챙기세요.

 

더 알아볼 내용

• 술을 마신 후 귀가 먹먹해지는 현상은 대부분 일시적이지만, 반복되거나 심할 경우 내이질환, 돌발성 난청 등 다른 질환의 신호일 수 있습니다.
• 술을 마시고 일어날 때 어지럼증, 이명, 귀 먹먹함이 함께 나타난다면 저혈압, 탈수, 미주신경성 실신 등도 원인일 수 있으니 주의가 필요합니다.
• 대한민국 법령상 산업안전보건법에서는 작업장 내 소음과 청력 보호에 대한 규정이 있으니, 직업적으로 소음 노출이 많은 분들은 더욱 신경써야 합니다.

요약
술을 마시면 귀가 잘 안 들리는 이유는 알코올이 혈관을 확장시키고, 청신경 및 뇌의 소리 처리 기능을 일시적으로 억제하기 때문입니다. 반복적 음주는 영구적 청력 손상으로 이어질 수 있으니, 증상이 반복된다면 반드시 전문의 상담을 권장합니다.

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마치며

술자리는 즐겁지만, 내 귀 건강은 내가 지켜야 합니다. 귀가 먹먹해지는 현상은 단순한 술버릇이 아니라, 청력 건강에 적신호일 수 있습니다. 오늘부터는 술자리에서 내 몸의 신호에 더 귀 기울여 보세요. 건강한 청력을 오래 지키는 것이 진정한 즐거움의 시작입니다!